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Causas del hipotiroidismo: desde la tiroiditis de Hashimoto hasta factores genéticos

19/12/2024

Salud

El hipotiroidismo es uno de los trastornos endocrinos más comunes, afectando a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por una producción insuficiente de hormonas tiroideas, lo que ralentiza las funciones metabólicas del cuerpo. Identificar las causas del hipotiroidismo es crucial, ya que permite una detección temprana, un tratamiento adecuado y la prevención de complicaciones a largo plazo.

¿Qué es el hipotiroidismo y cómo afecta al cuerpo?

El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, esenciales para el funcionamiento óptimo del metabolismo. Estas hormonas —principalmente la T3 (triyodotironina) y la T4 (tiroxina)— regulan el uso de energía en el cuerpo, el ritmo cardíaco, la digestión y otras funciones vitales.

Una disfunción tiroidea provoca síntomas como fatiga crónica, aumento de peso inexplicado, piel seca, caída del cabello, intolerancia al frío y lentitud mental. Además, a largo plazo, puede derivar en complicaciones más graves como depresión severa, disminución de la capacidad cognitiva o mixedema, una forma avanzada de hipotiroidismo que puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo. Este trastorno puede afectar tanto a adultos como a niños, siendo especialmente preocupante en mujeres durante el embarazo.

Principales causas del hipotiroidismo

La disfunción tiroidea puede ser el resultado de diversas causas, que van desde factores genéticos hasta condiciones adquiridas a lo largo de la vida. A continuación, exploramos las más relevantes.

Tiroiditis de Hashimoto

La tiroiditis de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca erróneamente a la glándula tiroides, dañando gradualmente y limitando su capacidad de producir hormonas tiroideas. Esta condición es más frecuente en mujeres y suele tener un componente genético. Además, su progresión suele ser lenta, lo que hace que los síntomas pasen desapercibidos durante años, agravando la disfunción.

Deficiencia de yodo

El yodo es un elemento esencial para la síntesis de hormonas tiroideas. Una dieta pobre en yodo puede provocar hipotiroidismo, especialmente en regiones donde la sal yodada no es común. Aunque menos frecuente en países desarrollados, sigue siendo una causa importante en países en desarrollo. El consumo excesivo de alimentos bociógenos (como la col, el mijo o el brócoli crudo) también puede interferir con la absorción de yodo, al igual que ciertos contaminantes presentes en el agua potable.

Hipotiroidismo congénito

El hipotiroidismo congénito ocurre cuando los bebés nacen con una glándula tiroides que no funciona correctamente. Puede ser causado por defectos en el desarrollo tiroideo, factores genéticos o una deficiencia de yodo durante el embarazo. La detección precoz mediante pruebas de cribado neonatal es clave para evitar problemas de crecimiento, retraso mental y desarrollo inadecuado del sistema nervioso central.

 

 

Factores de riesgo asociados con el hipotiroidismo

La disfunción tiroidea puede ser el resultado de diversas causas, que van desde factores genéticos hasta condiciones adquiridas a lo largo de la vida. A continuación, exploramos las más relevantes.

  • Género y edad: el hipotiroidismo es más frecuente en mujeres, especialmente mayores de 60 años, aunque puede presentarse en cualquier etapa de la vida.
  • Predisposición genética: antecedentes familiares de enfermedades tiroideas o autoinmunes aumentan el riesgo de desarrollar disfunción tiroidea.
  • Estilo de vida: el estrés crónico, la mala alimentación y la falta de actividad física pueden contribuir a la disfunción tiroidea. Además, hábitos como el consumo excesivo de soja cruda y el tabaquismo pueden interferir en la absorción de yodo.

Diagnóstico de las causas del hipotiroidismo

El diagnóstico del hipotiroidismo y sus causas subyacentes se basan en:

  • Pruebas médicas: análisis de sangre para medir los niveles de TSH (hormona estimulante de la tiroides), T4 libre y anticuerpos tiroideos. La ecografía tiroidea y otros estudios de imagen pueden ser necesarios en casos complejos.
  • Historia clínica detallada: evaluar los síntomas, los antecedentes familiares, los tratamientos médicos previos y factores de riesgo permite identificar la causa específica y personalizar el tratamiento.

Conclusión

El hipotiroidismo puede tener múltiples orígenes, desde causas autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimoto, hasta factores genéticos, ambientales o dietéticos. Identificar estos factores es esencial para ofrecer un tratamiento adecuado y mejorar la salud tiroidea de los pacientes, evitando complicaciones a largo plazo.

Además del hipotiroidismo clínico, es importante conocer el hipotiroidismo subclínico, una forma más leve pero igualmente relevante que puede pasar desapercibida. Si deseas profundizar en este tema, te invitamos a leer nuestro artículo sobre hipotiroidismo subclínico, donde encontrarás información clave sobre su diagnóstico y manejo.

En SALUS Asistencia Sanitaria, entendemos la importancia de un diagnóstico temprano y un tratamiento integral para prevenir las complicaciones del hipotiroidismo. Contamos con un equipo de profesionales especializados y servicios médicos adaptados a tus necesidades para cuidar tu salud. ¡Consulta nuestros seguros de salud y cuida de ti y de tu familia con SALUS!